在日本，所謂PTFE膜材是指積極地利用膜狀材料，并在結構及建筑設計上能充分表現(xiàn)PTFE膜材的特點的結構形式。膜面的更大特點是透光性，使內部空間非常明亮。PTFE膜材隨著其規(guī)模的擴大可以與其它結構形式共同構成一種復合結構，例如PTFE膜材與鋼結構復合成為鋼結構的PTFE膜材，與鋼纜復合成為鋼纜PTFE膜材。
　　
　　PTFE膜材是氟化乙烯樹脂織成玻璃纖維布，具有不燃性、耐久性、不易受污染的特點，用途極為廣泛，用PVC材料織成的纖維布則更為經濟，目前也在廣泛使用。 　　在日本，PTFE膜材建筑的發(fā)展實屬不易。根據(jù)日本的建筑基本法，PTFE膜材的實現(xiàn)相當困難，特別是將其作為一般的永久性建筑材料來對待是經過很長時間的發(fā)展才實現(xiàn)的。日本的建筑基本法是在很久以前制定的，當時沒有考慮將膜材料作為屋面材料，因此PTFE膜材便不能正式成為屋頂材料。
　　
　　1970年日本大阪的萬國博覽會是日本PTFE膜材發(fā)展的開端。當時在歐洲，PTFE膜材作品已經很多，許多日本的建筑師、結構工程師為PTFE膜材的魅力所傾倒，為其在日本實施利用付出了巨大的努力。但按日本建筑基本法，博覽會建筑屬臨時性建筑設計荷載也可大幅度降低，并且可以從一般的永久性建筑所受到的防火、結構等法律問題的局限中解脫出來。因此建筑師與結構工程師便朝著充分利用PTFE膜材的曲面自由度方向發(fā)展。
　　
　　日本的設計荷載必須符合建筑基本法的規(guī)定，如風速規(guī)定為60m/s。在日本北部和日本海沿岸雪荷載為450kg/m2。在太平洋沿岸則有60kg/m2。博覽會建筑因為是臨時性建筑（后改為一年拆掉），設計雪荷載為5年一遇，因而標準可以有所降低。大阪博覽會的富士大廳設計成"氣米"結構（設計人：村田豐）；休息大廳的屋頂為蘑菇狀的，可以開閉（設計：沖種郎）；節(jié)日廣場屋頂是由兩層空氣膜做成的象云一樣的屋頂（設計：神谷宏治、福田朝生）。在外國館中，美國館采用的低矢高的PTFE膜材是大規(guī)模穹頂形式的原型。
　　
　　萬國博覽會后，日本PTFE膜材的發(fā)展一直處于低整狀態(tài)。在法律上PTFE膜材始終被看成一種臨時性建筑材料，不允許永久性建筑中使用。因此，PTFE膜材便只適用于類似博覽會建筑等特殊情況。
　　
　　在日本，永外性建筑的結構材料必須是不燃性的，且對其建筑材料的耐久性和強度都有要求。因此PTFE膜材只能用于臨時性建筑。但在這個時期，通過若干次博覽會，PTFE膜材得到了進一步研究，膜材料也經過多次試驗，逐步確立了PTFE膜材的設計方法，在這個時期，進行了大量的PTFE膜材的結構分析，并借助于電子計算機，對PTFE膜材的形態(tài)及膜材料的非線性特征作了大量研究，關于膜面皺折、形狀及接合處的分析已經是很普及了。 　　1982年，美國開發(fā)了一種由新型材料PTFE織成的玻璃纖維膜，并通過不燃性實驗使之在美國被獲準使用。由于這種新材料的出現(xiàn)。在80年代后半期，美國建起了大量的PTFE膜材體育館?？諝怦讽敚╝ir dome）的建筑就蓋起了七座，充分體現(xiàn)了PTFE膜材的功能優(yōu)勢。在日本，很好的次將PTFE膜材與其他傳統(tǒng)建筑形式同等對待的建筑實例是東京棒球場，這是一個半卵形建筑，建設主管部門整整用了3年時間才批下這個項目。在這段時間，建設省前后共召集了160多名專家，組成多個委員會，對PTFE膜材的安全性進行了全面的探討，并專門蓋了一幢實驗樓，PTFE膜材終于進入實際建設的軌道。因此，在日本，官方是在1984年才正式承認PTFE膜材為永久性建筑形式。以此為契機，PTFE膜材逐漸為公眾所了解，大空間結構所采用的膜材料受到了公眾矚目，從而使具有新空間概念的結構建筑得到公眾的承認。但PTFE膜材建筑仍被視為特殊建筑，必須通過建設省下屬的日本建筑中心的審查，并經由建設臣特別批準才能施工。